Uma equipe internacional de pesquisa desenvolveu
uma tecnologia pioneira que pode tornar grandes volumes de água do mar seguros
para beber em menos de 30 minutos.
A dessalinização da água do mar é uma opção viável para a falta d´água no mundo - Getty Images
Com uso de energia solar, este avanço
tecnológico pode fornecer água potável a milhões de pessoas em todo o mundo
usando energia de forma mais eficiente do que as práticas atuais de
dessalinização, diz um comunicado da Universidade Monash, com sede em
Melbourne, Austrália.E "as comunidades remotas poderiam
se beneficiar mais", disse o líder do projeto, professor Huanting Wang, à
BBC Mundo.
Como funciona?
O filtro projetado pode gerar centenas
de litros de água potável por dia e requer apenas luz solar direta para
purificar, tornando o processo energeticamente eficiente, de baixo custo e
sustentável.Compostos organometálicos (MOF) — íons
metálicos que formam um material cristalino — são usados para fabricar o
filtro.
Durante o processo de dessalinização, o
filtro, que leva o nome de PSP-MIL-53, primeiro atrai e retém moléculas dos
sais da água e é então colocado sob a luz do sol para regenerar o sal. Esse
processo leva menos de quatro minutos, e então o filtro pode atrair o sal da
água novamente.
O filtro PSP-MIL-53 ainda não está disponível em massa - gentileza Huanting Wang
Dessalinização e riscos para a saúde
A Organização Mundial de Saúde sugere
que a água potável de boa qualidade deve ter um sólido dissolvido total (TDS)
de menos de 600 miligramas por litro (mg/L).
Os pesquisadores conseguiram atingir um
TDS de menos de 500 mg/L em apenas meia hora. Este processo foi capaz de
filtrar partículas nocivas da água e gerar 139,5 litros de água limpa por quilo
de MOF por dia.O professor Wang, do Departamento de
Engenharia Química da Monash University, defende a dessalinização como uma
opção viável para resolver a falta de água no mundo.
"Devido à disponibilidade de água
do mar e água salobra — aquela que tem mais sais dissolvidos do que a água
doce, mas menos do que a água do mar —, como os processos de dessalinização são
confiáveis, a água tratada pode ser integrada aos sistemas aquáticos com riscos
mínimos para a saúde ", diz Wang.
O processos de dessalinização disponíveis hoje consomem muita energia ou muitos produtos químicos - Getty Images
"Mas os processos de dessalinização
térmica evaporativa e outras tecnologias, como osmose reversa — que usa uma
membrana semipermeável para remover íons, moléculas e partículas maiores — têm
uma série de desvantagens, incluindo alto consumo de energia e o uso de
produtos químicos na limpeza e descloração de membranas ", alerta. Por causa de seu baixo consumo de
energia e sem necessidade de produtos químicos durante o processo, essa nova
tecnologia de luz solar pode fazer parte de futuras soluções de água limpa, diz
Wang.
"A energia solar para filtragem é
usada há muito tempo, onde a água evapora e se condensa para produzir água
doce. Mas leva muitas horas para produzir água suficiente para uso doméstico.
Usamos a luz solar para reciclar nosso material, e leva apenas alguns minutos ",
disse ele à BBC Mundo.Questionado sobre o custo desse novo
aparelho, o professor disse que ainda há um longo caminho a percorrer para
torná-lo acessível à população.
"O material sintetizado em
laboratório não é barato. O custo de sua produção deve diminuir muito quando
for fabricado em larga escala", afirma."Esperamos que o material esteja
amplamente disponível e acessível após mais pesquisa e desenvolvimento",
conclui.
Autora:
Analía Llorente Da BBC News Mundo.
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